Tobias Zielony (né en 1973 à Wuppertal) est un photographe et vidéaste allemand vivant à Berlin. En 2015, The Citizen, le travail collaboratif de Zielony avec des activistes réfugiés en Allemagne et des médias africains, représente l’Allemagne) à la Biennale de Venise et a été présélectionné pour le prix de la Deutsche Börse Photography Foundation.

Electricity / Afterimages, 2023

“ J’aimerais que les photographies puissent faire plus. La photographie est impuissante. C’est ce que je me suis souvent dit pendant cette guerre. Cette impuissance se manifeste même lorsqu’une photo – semblable à une vidéo – prend le crime pour sujet. […]
L’échec de la photographie. Si la photographie, qui dépasse les autres genres artistiques, cherche avant tout à capturer l’instant présent et en fait constamment sa caractéristique la plus marquante, la guerre révèle l’échec de la photographie. Les photographies de guerre momifient l’instant présent. Un passé archaïque revient et s’insinue dans la vie d’aujourd’hui. Le regard capte l’instant, le classe et le relègue dans le passé. Cela rend les choses plus faciles, plus confortables. Sinon, il faudrait agir d’urgence pour arrêter les événements, sur lesquels on n’a prétendument aucun contrôle. Les photos font le tour du monde, le monde se déresponsabilise. La guerre continue.
L’État russe n’ayant pas réussi à détruire entièrement l’infrastructure énergétique de l’Ukraine lors de ses attaques d’octobre 2022, il a peu après mené d’autres attaques. Les sirènes d’alerte aérienne poussent les gens à se réfugier dans les caves et les abris anti atomiques. Pour économiser l’énergie en prévision de l’hiver, l’électricité est coupée dans les grandes villes, 8 à 12 heures par jour.
Sacrifier l’électricité, c’est sacrifier la chaleur. Plus tard dans l’automne, lorsque le froid s’installe, certaines pièces ne peuvent pas être chauffées correctement parce que les systèmes de chauffage, ainsi que l’électricité, sont coupés pendant de nombreuses heures chaque jour. […] La hausse des prix de l’énergie a entraîné une instabilité politique et la crainte d’une intervention militaire russe. La guerre continue de résonner dans les photographies de Tobias Zielony de Chișinău. Dans ces îlots de vie arrachés à l’ombre, des figures délicates témoignent d’une réalité transpercée par la guerre. C’est une réalité dont la photographie de guerre ne peut pas parler, parce qu’elle n’a rien à dire.
Dans le brouillard de la guerre, je reconnais les alliés marginalisés – le photographié et le photographe. Les actions se situent en dehors du champ de vision habituel ; les personnages sont solitaires et semblent placés au hasard dans le paysage urbain. Les photographies ne dépeignent pas la guerre. Elles s’abstiennent d’articuler le sens de l’obscurité imposée, non pas en raison de décisions individuelles, de préoccupations écologiques ou de nouveaux modes de vie, mais plutôt en raison d’une privation induite de force – et pourtant, cette privation n’est qu’un petit maillon dans la chaîne d’actions criminelles. Lorsque je regarde les personnes sur ces photographies, je me rends compte que je me trouve moi aussi dans la zone grise d’une sécurité hypothétique.” Texte : (extrait) Yevgenia Belorusets

Wolfen parle d’une icône oubliée et d’un avenir lointain. La ville de Bitterfeld-Wolfen abritait ORWO-Werke, la plus grande usine de films d’Allemagne de l’Est. Les films en noir et blanc et en couleur d’ORWO ont contribué à définir le style des films et de la photographie dans tout le bloc de l’Est. Jusqu’à la chute du mur. L’usine tentaculaire employait autrefois 15 000 personnes ; aujourd’hui, deux douzaines de personnes y travaillent. Le reste a été liquidé, les halls d’usine démolis. Ce qu’il reste de l’usine fabrique un film d’archivage particulièrement durable, conçu pour préserver les images analogiques et les données numériques sous forme de codes QR pendant plus de mille ans. Qui, se demande-t-on, lira ces informations dans un millénaire ? Des extraterrestres (qui parlent anglais) ? L’installation se compose de photographies que Zielony a prises sur les lieux, dont certaines sur ce film de très longue durée, ainsi que de courts textes basés sur les conversations de Zielony avec les employés qui travaillaient dans la chambre noire de l’usine. La contamination notoire de l’usine par des produits chimiques toxiques, les conditions de travail dégradantes, la dépendance à l’égard de l’Union soviétique sont évoquées, tout comme l’effondrement de l’industrie et les questions du passé et de l’avenir, de la connaissance et de l’ignorance, de la compréhension et de l’incompréhension, de la lumière et de l’obscurité.